曾永森挑战李三春

1979年马华发生党争，是创党30年来第一次发生老大与老二抢总会长位子坐，当时的总会长李三春受到署理总会长曾永森的挑战，两人的恩怨可追溯至1977年的党选，当时的署理总会长李孝友面对曾永森与张汉源的夹攻，在最后一分钟宣布退选，并声称支持李三春属意的张汉源，在当李孝友为马青代表大会主持开幕时，却爆出是被迫弃战。接着在马华大会上又发生抢麦风波，一时之间中央代表情绪波动，结果令曾永森取胜张汉源。 因为不是李三春属意的人选，曾永森与李三春的关系因此并不融洽，在党内无法发挥作用，很多时候曾永森在党内显得孤单；虽然如此曾永森仍然勤于走动基层，在基层有一定的影响力。由于关系不佳，曾永森几乎被置于领导核心外，在当时马华推行的五大计划没有他的份，州联委会主席位无一是他。老二位等同虚设，他在党内处境可想而知。 结果在1979年的党选中他掀起了一场“宁愿站着死，不愿跪着生”的党选运动。由于李三春控制大权，以中央代表当时的投票倾向来看，曾永森难有取胜李三春的机会；可是在马华基层与华社给于的支持却大大鼓舞了他。报上出现了很多支持他的广告，有人把他视为是“华人救星”，声势远远胜过李三春，而李三春方面则获得当权派的支持，他们声言与李三春共进退，甚至扬言若李三春竞选失败他们也将辞官。一场生死搏斗成绩最后揭晓，曾永森以686票不敌李三春的901票。落败后的曾永森也失去在党的地位，因此也失去部长职，曾永森的支持者入秉法庭挑战党选的合法性，，此案在1981年3月被联邦法院驳回，案件下判的䣓天，马华立刻开除61名支持曾永森的党员，曾永森留下也没有了作为，唯一的选择就是蝉过别枝，1981年6月曾永森速食一批支持者加入了民政党，并被为該党副主席。